La radiografia del torace viene prescritta per una prima valutazione diagnostica in caso di: patologie infettive del polmone (polmoniti, broncopolmoniti, pleuriti, tubercolosi), ascessi polmonari e interstiziopatie, patologie autoimmuni del polmone, versamenti pleurici, bronchiti resistenti a terapia farmacologica, patologie mediastiniche che riguardano cuore, esofago, trachea, grossi vasi e linfonodi e nel sospetto di lesioni polmonari di natura neoplastica.

La valutazione dello scheletro toracico permette di evidenziare varie malformazioni come il pectus carenatum e il pectus excavatum.

In linea generale gli esami radiografici del torace sono indagini di primo livello o di controllo. Per una più accurata valutazione sarà il radiologo a consigliare, se necessario, il completamento diagnostico mediante TC del torace senza o con mezzo di contrasto.